Поражение
В конце 1943 года Бомбардировочное Командование развернуло воздушное наступление против немецких городов, какого еще не знала мировая история. Такие города, как Гамбург, Кассель, Эссен, Росток, Франкфурт, Кельн и другие практически перестали существовать. Маршалл ВВС сэр Артур Харрис, глава Бомбардировочного Командования, решил, что пора начать наступление на столицу Третьего Рейха - Берлин. 3 ноября Харрис послал записку премьер-министру Черчиллю: «Мы можем разрушить Берлин до основания, если американцы помогут нам. Это обойдется нам в 400 - 500 самолетов. Но Германии это будет стоить проигранной войны». Но американская 8-я Воздушная Армия не поддержала эти планы. С благословения Черчилля Харрис решил действовать в одиночку, хотя он прекрасно сознавал, что налеты на Берлин приведут к большим потерям среди атакующих.
К несчастью для Бомбардировочного Командования, зимой 1943/44 годов немецкая ПВО значительно усилилась, как количественно, так и качественно. На вооружение поступил новый ночной истребитель Хейнкель Не-219, а вместо бомбардировщика Юнкере Ju-88 стали выпускать созданный на его базе тяжелый ночной перехватчик. На вооружение была принята аппаратура Naxos Z, позволявшая истребителям наводиться на излучение радара H2S. Flensburg, фиксировавшая сигналы «Моники», а также радар Lichtensch SN-2 с изменяемой частотой излучения. Столь же важной, как новая техника, стала тактика Frei Nachtjagd (свободной ночной охоты). Ночные истребители больше не были привязаны к наземным постам наведения. Теперь охотники могли свободно входить в поток бомбардировщиков и оставаться там пока не закончатся боеприпасы или горючее, поле чего следовала посадка, дозаправка и пополнение боезапаса и новый взлет. Эти изменения в германской ПВО привели к тому, что потери британцев резко возросли - гораздо больше предсказанных Харрисом 400 - 500 самолетов. Обычным делом для немецких ночных истребителей было сбить несколько бомбардировщиков за один вылет, а более опытным пилотам удавалось уничтожить до шести самолетов противника за одну ночь.
Так что запланированное уничтожение Берлина, которое должно было положить конец войне, стало тяжелым поражением для Бомбардировочного Командования.
Немецкая столица серьезно пострадала, но не была разрушена, а англичане потеряли вдвое больше самолетов, чем планировал Харрис. За 35 основных рейдов на территорию Германии, проведенных в период с 18 ноября 1943 года по 31 марта 1944 года, Британия лишилась 1047 самолетов. Это была блестящая победа немецкой ПВО, ставшая для нее последней.
После высадки в Нормандии в июне 1944 года, все бомбардировщики, как английские, гак и американские, были брошены на разрушение «Крепости Европа» - и атаки на стратегические цели в Германии практически прекратились.
