Тактика истребителей RAF
В начале войны в большинстве военно-воздушных сил мира существовало немного идей относительно методов ведения маневренного воздушного боя. Новые скоростные истребители-монопланы, а «Спитфайр» был одним из них, создавались прежде всего как средство борьбы с бомбардировщиками. Скорость и скороподъемность - основные требования, которые предъявлялись к таким самолетам, маневренность стояла на втором плане.
Большинство экспертов считало, что характеристики истребителей со времен первой мировой войны изменились настолько, что маневренный воздушный бой стал вообще невозможным. В руководстве RAF по тактике боевого применения авиации издания 1938 г. официально декларировалось: .
- Маневрирование на высокой скорости в воздушном бою на практике не выполнимо из-за перегрузок, воздействующих на тело летчика при быстрой смене курса на большой скорости. Перегрузки могут привести к потере летчиком сознания.
Война быстро показала, что маневрирование на больших скоростях действительно является некомфортной, опасной и тяжелой работой, требующей повышенного внимания.
В первые месяцы войны географический барьер препятствовал ведению воздушных боев «Спитфайров» с истребителями противника. Все вооруженные «Спитфайрами» эскадрильи базировались в Англии, в то время как истребительные подразделения люфтваффе дислоцировались в Германии. Радиус действия не позволял «Спитфайрам» долететь до
Германии, а немцам - до Великобритании. В Истребительном командовании правильно предположили, что рейды бомбардировщиков эскорт истребителей сопровождать не будет. Никто всерьез не мог и подумать, что Франция будет разгромлена и оккупирована, а Британия продолжит сражаться в одиночку.
Для истребителей, атакующих лишенных истребительного прикрытия бомбардировщиков на первом месте стояла концентрация огневой мощи. Группа истребителей сближалась с группой бомбардировщиков, после чего распадалась на звенья из трех самолетов, после чего звенья непрерывно атаковали намеченные цели. Самолеты Истребительного командования могли действовать в плотных боевых порядках в составе эскадрильи из двенадцати истребителей. В этом случае атаки проводились силами четырех звеньев. Звено летело в строе клина, на острие шел самолет командира.
Установив визуальный контакт с бомбардировщиком, командир вместе с ведомыми занимал выгодную позицию для атаки с задней полусферы. Как гласит наставление по тактике действий авиации от 1938 г. атаковать следовало пока «... не кончится боезапас, самолет противника не будет сбит или из-за полученных повреждений не выйдет из боя»..
В случае нанесения удара по одной цели всей эскадрильи, звенья атаковали поочередно.
Накануне второй мировой войны в люфтваффе исповедовали совершенно иные взгляды на возможность ведения воздушного боя истребитель против истребителя. Опыт войны в Испании свидетельствовал о том, что воздушный бой истребитель-истребитель явление обыденное для большинства вероятных военных конфликтов. Германские летчики-истребители разработали гибкую тактику, основой боевого порядка стала пара самолетов (Rotte). В крейсерском полете между самолетами пары выдерживалась дистанция 200 ярдов, истребители шли почти строем кильватера, с очень небольшим смещением друг относительно друга. В воздушном бою перед ведомым стояла задача не допустить внезапной атаки самолета командира - прикрывать ему хвост. Таким образом, командир получал возможность сконцентрироваться на атаке. Две пару образовывали звено - Schwarm.
В начале лета 1940 г. Истребительное командование внезапно столкнулось с совершенно новой ситуацией. С баз в Северной Франции значительные силы истребителей люфтваффе получили возможность действовать над юго-западной Англией. Очевидно, что с этого момента бомбардировщики все чаще станут действовать под прикрытием истребителей. При выполнении перехвата бомбардировщиков истребители RAF уже не могли избежать встречи со своими немецкими коллегами.
Эффективность боевого порядка при ведении воздушного боя истребители против истребителей зависит от трех главных факторов:
- способности маневрировать как единое целое;
- способности летчиков прикрывать друг друга от внезапных атак противника;
- способности каждого самолета получить поддержку в случае атаки его противником.
По любому из трех вышеперечисленных критериев боевой порядок люфтваффе превосходил плотный боевой порядок истребителей RAF. Пара выполняла вираж точно так же как его выполняет один самолет, в то время как три машины ориентировались по самолету, находящемуся ближе к центру описываемой в воздухе окружности. В крейсерском полете оба летчика Schwarm'a осматривали воздушное пространство в поисках противника, особое внимание уделяя просмотру «слепых» зон друг друга. В плотном боевом порядке RAF лишь командир звена занимался визуальным поиском противника, ведомые были заняты тем, что выдерживали место в строю. В случае атаки сзади пара или четверка имели возможность быстро развернуться и сорвать удар. При атаке сзади ведомых командира звена из трех самолетов, помощь жертве обычно сильно запаздывала.
В боях над Францией истребители RAF часто терпели поражение в воздушных боях с уступающими им по численности самолетами люфтваффе. Однако времени на радикальные нововведения в тактику действий английских истребителей до начала битвы за Британию времени уже не оставалось. Боб Окспринг (8 личных побед, 1 сбитый в группе и 3 сбитых вероятно), летавший на «Спитфайре» в составе 66-й эскадрильи в период Битвы так описывает сложившуюся ситуацию:
- Мы знали, что наша тактика была ошибочной, но у нас не оставалось времени на эксперименты - мы выполняли по три-четыре боевых вылета в день.
Целесообразным представлялось увеличить интервалы и дистанции между самолетами в слишком плотных боевых порядках. Разомкнутый строй позволил бы пилотам больше времени уделять визуальному поиску противника, а не заниматься выдерживанием места в строю. Звено или пара, летящая сзади группы с превышением в 1000 футов, могла предупредить возможные внезапные атаки противника с задней полусферы. Такие изменения могли стать важным шагом в направлении повышения эффективности действий истребителей, однако не могли улучшить способность группы выполнять виражи с более короткими радиусами, не ломая строй.
Боевое расписание истребительного командования, 15 сентября 1940 г.
Время взлета Сектор Боевое задание
14.00 Харнчарч эскадрильи №№ 222 и 601 (20 «Спитфайров») патрулируют над Ширнессом на высоте 20 000 фт
14.00 Дибдин эскадрильи №№ 17 и 257 (20 «Харрикейнов») патрулируют над Чилмсфордом на 15 000 фт
14.00 Кинли эскадрильи №№ 501 и 605 (17 «Харрикейнов») патрулируют над Кинли на 5 000 фт
14.00 Дибдин эскадрильи №№ 17 и 73 (21 «Харрикейн») патрулируют над Чилмсфордом на 15 000 фт
14.00 НорсУилд эскадрильи №№ 249 и 504 (21 «Харрикейн») патрулируют над Харнчарчем на 15 000 фт
14.05 Биггин Хилл эскадрильи №№ 41 и 92 (20 «Спитфайров») патрулируют над Харнчарчем на 20 000 фт
14.10 Нортхолт эскадрильи № 1 9канадская) и 294 (21 «Харрикейн») патрулируют над Нортхолтом
14.10 НорсУилд эскадрилья № 46 (9 «Харрикейнов») патрулирует над доками Лондона
14.10 Биггин Хилл эскадрильи №№ 66 и 72 (20 «Спитфайров») патрулируют над Биггин Хиллом на 20 000 фт
14.15 Дибдин эскадрилья №73 (16 «Харрикейнов») патрулирует над Мэйдстоуном на 15 000 фт
14.15 Кинли эскадрилья №253 (9 «Харрикейнов») патрулирует над Кинли на 15 000 фт
14.15 Тэнгмир эскадрильи №№ 213 и 607 (23 «Харрикейн») патрулируют над Кинли/Биггин Хилл на 15 000 фт
14.15 Миддл Уаллоп эскадрилья № 238 (12 «Харрикейнов») 10-я группа патрулирует район Кенли
14.15 Дюксфорд эскадрильи №№ 19 и 611 (20 «Спитфайров», 242, 12-я группа 302, 310 (27 «Харрикейнов») патрулируют над Хорнчарчем на 25 000 фт
14.20 Нортхолт эскадрилья № 303 (9 «Харрикейнов») патрулирует над Нортхолтом на 20 000 фт
14.20 Тэнгмир эскадрилья №602 (12 «Спитфайров») патрулирует над Кинли/Биггин Хилл на 20 000 фт
14.28 Миддл Уаллоп эскадрилья № 609 (13 «Спитфайров») 10-я группа патрулирует над Бруклэндс/Кинли на 15 000 фт
