Храбрая атака

 

Сбросив бомбы на лондонс­кий район Ист-Хэм, Хейнкели 26-й эскадры легли на обратный курс. Между Лондоном и Кентом строй бомбардировщиков атаковали «Спитфайры» из 603-й эскадрильи. Лейтенант Родерик Кескотти тогда пилотировал один из Не-111:

- Несколько Томми самоубий­ственно проскочили через завесу на­ших истребителей. И быстро сблизились с бомбардировщиками. Они атаковали спереди справа, от «Спитфайров» потянулись трассирующие очереди. В этот момент на сцене по­явились мессершмитты, они навали­лись на англичан с тыла, и мы уви­дели разрывы снарядов на хвосте од­ного «Спитфайра». Тем не менее, Томми продолжили атаку и сближа­лись с нами. Пули, выпущенные ан­гличанами, находили цели. Мы не могли отвечать огнем на огонь из-за опасения попасть в мессершмитты. Я держал левую руку у лица, прикры­ваясь от осколков плексигласа, летав­ших по всей кабине, а самолетом уп­равлял только правой рукой. От восьми пулеметов вражеского истре­бителя меня отделяло лишь остекле­ние фонаря кабины. В последний момент англичанин взял ручку на себя, и «Спитфайр» промчался выше, едва не чиркнув брюхом по фюзеляжу Хейнкеля. Затем английский истре­битель начал валиться назад, как буд­то он потерял управление, из само­лета повалил черный дым. Рядом с нами, занимая выгодное положение для новой атаки, заложил вираж мессершмитт. Бой продолжался всего несколько секунд, но этих секунд хва­тило Томми, чтобы продемонстриро­вать готовность храбро защищать свою страну.

Бомбардировщик получил повреждения, однако Кескотти смог удержать самолет в строю и привес­ти его на базу. Почти наверняка храбрецом, о котором вспоминал летчик Хейнкеля, был флэг-офицер Питер Пис из 603-й эскадрильи. Его сбили именно в это время в этом рай­оне. Пис оставался в кабине, когда его «Спитфайр» столкнулся с землей недалеко от Мэйдстоуна. Артур Пи­тер Пис был сыном сэра Ричарда Писа Ричмондского, Питер учился в Итоне и Кембридже, с началом вой­ны вступил добровольцем в RAF, в 1940 г. получил назначение в 603-ю эскадрилью. До своей гибели он ус­пел сбить один самолет противника, еще одну победу ему защитали как вероятную.