Для японских броненосных крейсеров Цусимское сражение, произошедшее 27-28 (14-15) мая 1905 г., стало поистине звездным часом. Ход самого сражения описан множеством книг и статей, а его подробный разбор займет ни одну сотню страниц, поэтому мы остановимся только на роли, которую сыграли шесть рассматриваемых нами кораблей. Необходимо отметить, что даже сам бой во многом состоялся благодаря удачной работе радиотелеграфистов "Адзумы", ретранслировавших донесения разведчиков на "Микасу". Поставленные в единый строй с броненосцами, "Асама" и ее собратья во многом способствовали достижению победы. На этот раз их мощное вооружение было использовано на все 100%, дав адмиралу Того колоссальное превосходство по количеству стволов среднекалиберной артиллерии. Град снарядов этих орудий выводил из строя технику и людей, вызывал на русских кораблях пожары и мешал бороться с ними.
Достаточно сказать, что за два дня боя орудия японских броненосных крейсеров программы 1895-1896 гг. выпустили 915 8-дюймовых, 3716 6-дюймовых и 3480 76-мм снарядов. Хотя точные данные по каждому из кораблей отсутствуют, известно, что "Адзума", например, в ходе боя израсходовала 173 8-дюймовых, 719 6-дюймовых и 752 12-фунтовых снарядов. Но и сами они пострадали весьма серьезно - больше, чем в любом из предыдущих сражений (за исключением, разве что, "Иватэ", которому больше всего досталось от "Рюрика").
Бессменный флагман вице-адмирала Камимуры - "Идзумо" - получил порядка 9 снарядов крупного и среднего калибра. Первый из них разорвался в средней части крейсера на верхней палубе, в 14.36, около орудия №5, предварительно пробив коечные сетки. Его взрывом было ранено 6 человек (двое тяжело и четверо легко). Следующий снаряд поразил крейсер в 15.14. Он пробил борт и взорвался на батарейной палубе, ранив четырех человек. Его калибр оценили в 12 дюймов. Между 19.19 и 19.27 очередной 12-дюймовый снаряд пробил верхнюю и батарейную палубу, пролетел вдоль броневой и через дымоход проник в котельное отделение. На счастье японцев, он не взорвался. Всего на корабле было убито 3 матроса, а ранения получили гардемарин Кукубари, один вольноопределяющийся и 32 нижних чина.
"Иватэ", на котором находился младший флагман контр-адмирал Симамура, был поражен 17 снарядами (по японским данным, двумя 305-мм, тремя 203-мм, двумя 152-мм, одним 120-мм, пятью 75-мм и меньшего калибра). В 14.34 120-мм снаряд поразил кормовую часть крейсера и взорвался в офицерской каюте, ранив четырех человек. Через 5 минут 305-мм снаряд разорвался в помещениях, занимаемых командиром, ранив также четырех человек. В 16.19 очередное попадание пришлось в грузовую стрелу грот-мачты. Его осколками был ранен один человек. Два 203-мм снаряда(Если верить японским данным, то в их корабли попало довольно много 203-мм снарядов. Однако орудиями такого калибра был вооружен всего один корабль 2-й Тихоокеанской эскадры - крейсер "Адмирал Нахимов". Трудно поверить, что он добился столь большого числа попаданий. Скорее всего, калибр взорвавшихся русских снарядов японцы оценивали весьма приблизительно.) пробили борт чуть выше ватерлинии. Через эти пробоины на волнении стала поступать вода, в результате чего в некоторых отделениях ее уровень доходил до двух футов. Также была пробита дымовая труба. Всего на крейсере пострадало 15 человек (корабельный инженер Мацудзаки, 2 нестроевых и 12 нижних чинов). Убитых не было, но один матрос скончался после боя в госпитале.
Наименьшие повреждения получила "Токива". В корабль попал один 152-мм снаряд и 8 малого калибра. Самым опасным оказался 75-мм снаряд, который поразил 12-фунтовое орудие №12. Его осколками ранило четырех человек. Всего же на крейсере погиб один матрос, смертельно раненный осколками разорвавшегося в воде снаряда, еще 14 нижних чинов получили ранения разной степени тяжести.
"Якумо" поразили 7 снарядов: один 305-мм, четыре 152-мм и два малого калибра. На крейсере была пробита верхняя палуба, дымовая труба и фок-мачта. Повреждения получил паровой катер, в нос которого в 15.24 ударил снаряд малого калибра. Его осколками убило двух человек, еще 6 получили ранения, причем один - смертельное. Еще четверых вывели из строя осколки малокалиберного снаряда, взорвавшегося в каюте по правому борту на 50 минут раньше, в 14.34. Но в целом крейсер пострадал не очень сильно.
Куда более тяжелые повреждения получила "Асама". Ей досталась сомнительная честь первой покинуть боевую линию. В 14.27 русский 305-мм снаряд ударил в корму корабля, повредив рулевой привод. На исправление последнего ушло менее 10 минут, но за это время крейсер потерял из виду свой отряд. Пока он бродил в поисках своего соединения, его неожиданно подвергли сосредоточенному обстрелу сразу несколько русских кораблей. В 14.37 305-мм снаряд разорвался по правому борту в каюте командира, в очередной раз повредив рулевой привод. В 14.59 75-мм снаряд угодил в передний мостик, ранив матроса. Примерно в 15.10 в корму попало еще два 12-дюймовых "гостинца". Осколки одного из них, уничтожившего командирский буфет, прошили внешнюю обшивку у ватерлинии по левому борту. Через образовавшиеся пробоину внутрь корпуса стала поступать вода, в результате чего образовался 1,5-метровый дифферент на корму. На средней же палубе ее уровень доходил до колен. При взрыве погиб один человек, еще 6 получили ранения (один смертельное, четверо тяжелые и один легкое). Через 10 минут 75-мм снаряд, разорвавшийся на спардеке левого борта, уложил еще пятерых (один убит, четверо ранены). В 15.39 152-мм снаряд уничтожил каюту ревизора, ранив двух человек. Другой снаряд оставил небольшую отметину на нижней кромке вертикальной брони кормовой башни ГК. Примерно в 16.08 очередной 152-мм снаряд, разорвавшись у основания кормовой дымовой трубы, нанес ей ощутимые повреждения и вывел на некоторое время из действия котел. В результате этого "Асама" смогла присоединиться к своему отряду только после 17 часов. Всего в крейсер попало 12 снарядов (три 12"; два 8" или 10", пять 6", два 75-мм). Но, несмотря на такие повреждения, потери в экипаже корабля оказались небольшими: 4 человека (в том числе корабельный мастер Сакаи) были убиты, 12 - ранены.
"Адзуме" от русских артиллеристов досталось 15 снарядов. Из них 11 крупного и среднего калибра (шесть 12", один 8 или 10", четыре 6") и четыре малого (75-мм и менее). В 14.27 крупный осколок 305-мм снаряда отбил кусок ствола длиной примерно в 2 фута у 6-дюймовки в верхнем кормовом каземате правого борта. Двое человек при этом были ранены (один тяжело, один легко). Одновременно 152-мм снаряд пробил правый борт, но не взорвался, хотя и убил вестового и ранил одного матроса. В 14.37 305-мм снаряд ударил в стык между вертикальной броней и крышей кормового верхнего каземата правого борта, сделав пробоину внушительных размеров. Разорвавшись, он повредил станок 6-дюймовки, ствол у которой был отбит ранее осколком, и уничтожил весь ее расчет. Шесть человек погибло на месте, седьмой был ранен. Ранение также получил старший офицер корабля Того Сидзуносуке и еще 8 человек, находившихся на кормовом мостике. В 14.47 другой 12-дюймовый снаряд ударил в ствол кормовой установки ГК, заметно согнув его. После этого он срикошетировал в верхнюю палубу и, пробив ее и борт, улетел в море, так и не взорвавшись. По пути он ранил 4 человека. До момента выхода из строя 8-дюймовка успела сделать всего 19 выстрелов. В 15.35 разорвало одно из 12-фунтовых орудий. При этом пострадало двое - один погиб, второй был ранен. В 16.44 6-дюймовый снаряд пробил оба борта на вылет и, не разорвавшись, упал в море. Всего на корабле погибло 10 нижних чинов, а ранения помимо старшего офицера получили гардемарин Таке-нака, старший кондуктор Накамура и 27 старшин и матросов.
Однако потери в личном составе и полученные повреждения ничуть не помешали всем шести броненосным крейсерам поучаствовать в заключительном акте этой драмы. Утром 28 (15) мая практически весь Соединенный флот окружил недалеко от острова Такесима остатки 2-й Тихоокеанской эскадры, которыми к тому времени командовал контр-адмирал Н.И.Небогатое, и вынудил их сдаться.
А около 17 часов "Иватэ" и "Якумо" нагнали поврежденный броненосец береговой обороны "Адмирал Ушаков". Контр-адмирал Симамура, державший флаг на "Иватэ" предложил русскому кораблю сдаться. Но его командир предпочел принять бой с превосходящими силами противника. Японские броненосные крейсера открыли огонь с дистанции 9000 м, постепенно сближаясь с броненосцем. Через 45 минут "Адмирал Ушаков" затонул: видя бесполезность своей стрельбы, его экипаж открыл кингстоны, чтобы корабль не попал в руки врага. Всего в броненосец береговой обороны попало два 203-мм и три 152-мм снаряда.